Historia złota – jak powstało i czy można je produkować?

Jak powstało złoto?

Skąd wzięło się złoto? Tajemnica pochodzenia tego cennego kruszcu leży w gwiazdach, które, poddane ekstremalnym reakcjom termojądrowym, eksplodują, tworząc supernowe. W efekcie wybuchu w przestrzeni kosmicznej powstaje obłok gazu i pyłu, będący pozostałością po eksplozji. Zawarte w nim pierwiastki żelaza stopniowo zwiększają swoją masę przeobrażając się w metale szlachetne, takie jak platyna czy właśnie złoto. Jak ten cenny kruszec znalazł się na powierzchni ziemi? Uważa się, że obecne w skorupie ziemskiej i niższych warstwach ziemi złoto pochodzi z mającego miejsce niedługo po uformowaniu się planety Wielkiego Bombardowania. W jego wyniku, meteoryty bogate w złoto i inne metale szlachetne zderzały się z naszą planetą. Obecność złota na Ziemi, zarówno w skorupie ziemskiej, jak i w głębszych warstwach, ma pozaziemskie pochodzenie. Jest kruszcem przybyłym tu miliony lat temu z przestrzeni kosmicznej.

Czy można produkować złoto?

Już w średniowieczu ludzkość usiłowała odkryć sekret tworzenia złota. Alchemicy próbowali stworzyć przepis na pozyskiwanie złota, a do jego wytworzenia wykorzystywali wówczas ciężkie pierwiastki, chociażby ołów oraz rtęć. Dziś wiemy jednak, że ich aspiracje do odkrycia jak powstaje czyste złoto i sama produkcja złota były niemożliwe do zrealizowania. Współczesna nauka i postęp technologiczny umożliwiły opatentowanie realnego sposobu na wytworzenie złotego kruszcu. Teoretycznie istnieje metoda na produkcję złota przez transmutację pierwiastków chemicznych. Kluczem do tego procesu jest wykorzystanie akceleratora cząstek, umożliwiającego prowadzenie skomplikowanych reakcji jądrowych. Mimo to, praktyczne wytworzenie złota w ten sposób pozostaje wyjątkowo kosztowne i czasochłonne, co sprawia, że jest to metoda daleka od bycia ekonomicznie opłacalną.

Czytaj więcej: 8 sposobów jak rozpoznać złoto

Gdzie występuje złoto?

Znaczne złoża złota, jeśli nie większość złota znajdują się w jądrze ziemskim, gdzie trafiło ono jeszcze w procesie formowania się naszej planety, opadając razem z pozostałymi metalami ciężkimi. Naukowcy twierdzą, że ilość metali szlachetnych zgromadzonych wewnątrz Ziemi pozwoliłaby na jej przykrycie 4 metrową warstwą. Ich wydobycie pozostaje jednak niemożliwym, co zmusza do poszukiwań chociażby w oceanach. Przyjmuje się, że gromadzą one nawet 20 milionów ton złota rozcieńczonego w wodzie, tym samym czyniąc ten sposób wydobycia niezwykle kosztownym, ze względu na małą koncentrację pierwiastka. Złoża złota, które ludzkość może wydobywać, znajdują się w skorupie ziemskiej, ale ich eksploatacja przez lata prowadzi do coraz większej trudności w dostępie do tego kruszcu, co sukcesywnie podnosi koszty wydobycia. To z kolei bezpośrednio przekłada się na wzrost ceny uncji złota, obserwowany na przestrzeni ostatnich lat.